Un arbre culte en danger
Petit ennemi avec grand effet
Dans la mythologie nordique, l’orme et le frêne représentaient l’homme et la femme et étaient considérés comme les parents de l’humanité. Au sud de la France, l’orme est synonyme de justice et aux États-Unis il est célébré comme arbre de liberté. Hormis leur signification mythique, les ormes sont également appréciés en Europe et en Amérique du Nord pour leur bois précieux et comme somptueux arbres plantés dans les espaces verts urbains et les avenues. Mais cet arbre culte est en danger. Son grand ennemi : un nain microscopique, le champignon tubulaire Ophiostoma ulmi.
Une alliance lourde de conséquences
Ce champignon se propage principalement par l’intermédiaire d’un vecteur ignorant : le scolyte de l’orme. Ce dernier entre en contact avec le champignon au moment de s’alimenter dans les galeries creusées sous l’écorce d’arbres malades. Sans le savoir, les jeunes scolytes sont contaminés par les filaments de champignons dans l’écorce ou par des spores introduites dans les galeries larvaires par le coléoptère mère.
Danger à effet domino
Si les jeunes scolytes quittent l’arbre malade et se nourrissent de l’écorce juteuse des aisselles de branches d’arbres sains, les spores fongiques adhérant au coléoptère pénètrent ici aussi dans les éléments conducteurs de sève brute. L’infection fongique provoque l’interruption de l’approvisionnement en eau, la couronne se dessèche et l’arbre meurt.
L’insecte se déplace vers le prochain orme sain. Des allées entières peuvent être infectées par cette maladie.
